Botero: una política voluminosa

Botero nació el 19 de abril de 1932 en la ciudad colombiana de Medellín y ha fallecido hace unos días en un principado europeo más famoso por su sistema tributario que por su arte. Sus primeros cuadros datan de cuando él tenía diecisiete años y aún no había inventado el estilo que lo haría extremadamente famoso y multimillonario. Probablemnete de ahí su necesidad de residir en Mónaco. Y ese estilo tan suyo e idiosincrático fue la representación de personajes socialmente génericos, gente de clase media asi como figuras artística e historicamente conocidas. Todos ellos pintados, invariablemente, con una rotundez colorida, juguetona y exagerada; hecha con tanta prolijidad y persistencia que numerosos críticos expresaron muchas veces una desaprobación que rayaba en el desdén. No así, lo que para un gran número de críticos era el éxito de la frivolidad y lo superficial, para el gran público en general fue la aparición de un arte accesible y entretenido aunque también incongruentemente exótico.

Y es que el arte de Botero, de muchas maneras fue una anomalía si consideramos en qué época floreció y se consolidó. Con el posicionamiento de los Estados Unidos como la indisputible potencial global tras su triunfo militar y “moral” en la Segunda Guerra Mundial, ese país se dedicó, no sin cierto fervor y ahínco, a encotrar y promover un movimiento artístico que ellos pudiesen llamar suyo. De ahí el Expresionismo Abstracto que postulaba no solo un conservatismo social sino al mismo tiempo una renovada espiritualidad expresada a través de la emoción del color y sus formas. Una especie de paganismo estético-religioso que requería de obras de gran tamaño para conferir esa emoción epifánica que los artístas estadounidenses esperaban que sintiésemos.

No es inconcebible imaginar que la determinación y entusiasmo con que Botero continuó usando su estilo y los temas que revisitó por siete decenios puede haberse debido a la explosión del boom literario latinoamericano y especificamente al reconocimiento global de Cien años de soledad, publicada en 1967. De esta manera puede que se haya establecido un paralelo entre los siglos XVII y XX. Es decir: lo que Cervantes fue para Velázquez -inspirándolo a componer Las meninas, obra pictórica de un cuadro en el que se está pintando otro cuadro, a la manera en que Cervantes Saavedra escribió una novela dentro de una novela- a lo mejor García Márquez lo fue para Botero. La exhuberancia de los personajes y la geografía en las novelas de su compatriota bien pudo haberlo ayudado a ampliar los leitmotivs con los cuales terminó poblando sus canvas.

El copioso uso del arte figurativo convirtió a Botero en un artista netamente costumbrista. Tan costumbrista como también lo era la continua violencia social y política de su país nativo. Por ello, tarde o temprano, le iba a ser imposible abstraerse de la realidad social de esa otra Colombia. Fue justamente en la la última década del siglo pasado cuando Botero empezó a retratar escenas de masacres y otros hechos históricos sangrientos. A final de los 90, Botero compusó dos cuadros sobre la muerte de Pablo Escobar. Uno siendo abatido por las balas de la policía y otro cuando Escobar ya yacía muerto sobre un tejado de baldosas rojas en una casa de Medellín. Lo notable de esas pinturas es la candidez casi infantil y cinematográfica con la que Botero las pintó: balas volando junto a Escobar mientras este caía inerme sobre ese tejado rojo.

No así, hay un momento revelador en que la estética de Botero parece transformarse y así poder comunicar un tipo de emoción más lugubre y cruda, una donde la emoción y la imagen que la confiere no son del todo disonantes. Ese momento bien pudo haber sido el óleo sobre canvas concebido en 2002, El Río Cauca. En él, Botero con unos colores sepias y una línea verde montañosa nos muestra un río en absoluta quietud, tan sin vida como los cadáveres grisaseos que transporta y sobre los cuales sobrevuela y se posa una manada de buitres para alimentarse del nefario producto de la violencia paramilitar que ha prevalecido en Colombia por tanto tiempo.