Wim Wenders: ángeles, deseo y tiempo

Por Marla Melissa Rojas

Hecha en 1987 en una ciudad aún dividida, El cielo sobre Berlín (Der Himmel über Berlin) es un largometraje de culto, tanto que Hollywood ya lo malogró con una versión californiana. Es una fantasía existencialista sobre la belleza implícita del deseo y de la mortalidad humanas. Está protagonizada por uno de los mejores actores del cine alemán, el suizo Bruno Ganz. En el film se narra la historia de un ángel enamorado de la inquietante belleza de una trapecista, inmortalizada por la actriz francesa Solveig Dommartin.

Ya hace alrededor de tres décadas y unos años que Wim Wenders creó la película El cielo sobre Berlín -más conocida como Las alas del deseo– y años más tarde su secuela: ¡Tan lejos, tan cerca! Films que trascendieron en el devenir cinematográfico por numerosas razones. Entre ellas, el cuidado estético en forma y fondo más la profundidad de un guión sólido sostenido por diálogos de enorme peso existencial. Diálogos que van desde lo filosófico hasta lo sensible y lo sublime, generando en el espectador múltiples percepciones.

Además de conmocionar a la audiencia, de moverla en su fibra con una carga poética visual y narrativa, hay un aspecto acentuado en las cintas del cineasta alemán: el tiempo. Factor que se denota en El cielo sobre Berlín con la narración elíptica de la historia central que comienza y termina con la escritura de un poema caligrafiado por el ángel Damiel (Bruno Ganz) y que en la película ¡Tan lejos, tan cerca! cobra vida literalmente con el personaje que protagoniza Williem Dofoe llamado Emit Flesti.

Pero, ¿qué entendemos por tiempo? La Real Academia Española la define como “magnitud física que permite ordenar la secuencia de los sucesos, estableciendo un pasado, un presente y un futuro, y cuya unidad en el sistema internacional es el segundo”. Y ya que los diccionarios nunca aciertan del todo, el tiempo también puede ser una medida etaria o simplemente espacio. Un estado atmosférico o referirse, gramáticalmente, a una específica conjugación verbal. Pero quedémonos con la definición más primaria, la primera.

En estas dos películas de Wenders vemos que el tiempo es eso, una unidad tangible, una medida exacta. En ellas el tiempo no es abstracto. Incluso, la eternidad de los ángeles que habitan cada film tampoco lo es. Se puede hablar entonces que el tiempo de los ángeles es atemporal hasta que se convierten en humanos, y del tiempo que nos habla el diccionario: medido en segundos, con un pasado, un presente y un futuro de cada ser humano que aparece y se visibiliza por sus acciones y pensamientos.

El cielo sobre Berlín comienza con la escritura de unos versos a manos del protagonista quien fuese primero ángel y luego hombre:

Este texto, hermoso en sí mismo, alude a la pureza y belleza de la naturaleza humana en sus inicios. A esa capacidad innata que tienen los niños de percibir la vida no como peligrosa ni amenazante si no como un mundo por descubrir, disfrutar y sobre todo de vivir. De hecho son los niños los únicos que pueden verf a los ángeles. El texto continúa escribiéndose a lo largo de toda la película marcando el avance de la historia en ciertas escenas de la misma, esta vez enunciado como pensamiento pero del ángel y no del humano protagonista:

Preguntas que refieren una búsqueda y secuencia que continúa a lo largo de la trama y cuyo final se cierra como un bucle que culmina la cinta. Pero quedémonos allí, cuando en las preguntas se menciona al tiempo. ¿Qué es el tiempo para un ángel? Sencillo: la eternidad. Y ¿qué es lo que mueve a Damiel a ser humano?: el tiempo y el deseo. En el caso de Damiel, ambos aspectos hacen que este ángel abandone los privilegios celestiales y entre en carnes a un cuerpo solo suyo, desde el que pueda: “entusiasmarse no solo por cosas espirituales, sino por las comidas, por el contorno de una nuca, por una oreja”, “Notar que el esqueleto se mueve contigo al caminar. Suponer las cosas, por fin, en lugar de saberlo todo”.

Tanto Damiel como Cassiel (Otto Sander) coinciden en ser humanos para dejar atrás las ganas de no fingir, fingir que están en una mesa compartiendo una comida o pescando con otro. El no ser invisibles. Las ganas de ser finito y medirse en segundos, tener pasado, presente y futuro y no el infinito como todo lo celestial.

Es precisamente, mientras Damiel, ese ángel que entra a un circo, invitado por la visión real de un elefante y quedar deslumbrado con Marion (Solveig Dommartin), una trapecista que, frente a él, practica horas previas a la que sería su última función ya que el circo donde trabaja queda en quiebra. Marion, al enterarse de la noticia, que finaliza su sueño truncado de ser trapecista piensa: “Ya está. Se terminó. Ni siquiera una temporada. Otra vez sin tiempo de acabar las cosas. Mi sueño circense será un bello recuerdo dentro de 10 años”.

En su reflexión Marión continúa: ”Normalmente solo hablo de mí cuando me siento incómoda. Instantes así como los de ahora mismo. El tiempo lo cura todo ¿Y cuando la enfermedad es el mismo tiempo?” La mortal, objeto del deseo de Damiel, se enfrenta a este diálogo interno en el que el tiempo tiene doble connotación, como una medida exacta que con su paso sana lesiones emocionales y el tiempo como enfermedad “como si hubiera que encorvarse para seguir viviendo”, piensa Marion. Es decir, aceptar que estas lesiones vienen con la vida. Que pareciera imposible zafarse de ellas. He aquí el conflicto de la adultez: enfrentarse a la insatisfacción y continuar.

Por supuesto, ella sigue reflexionando hasta que Damiel la toca y sus pensamientos cambian el curso hacia unos más luminosos. Pero es interesante ver cómo ven la vida los ángeles -punto de vista que plantea el inicio del texto escrito por Damiel- y cómo es la vida de los mortales -manifestada en la enunciación de todos los pensamientos que tienen los berlineses. Allí los dos coinciden en que anhelan ser felices. En el caso de Damiel, viviendo con Marion, disfrutando de toda la belleza y sobrellevando todas las asperezas que hay en la vida, pero juntos.

Pero en la autocaravana donde vive Marion, ella continúa pensando. Mientras esto sucede Damiel observa con detenimiento lo que le rodea, sus fotos y unas piedras; de ellas toma una, un objeto, que en la historia protagoniza un momento cumbre, cuando Damiel se vuelve humano.

Escenas más adelante, en la película ya ha aparecido Peter Falk quien actúa como si mismo dentro de El cielo de Berlín pero que forma parte (a su vez) de un rodaje sobre el Berlín de 1945 en plena Segunda Guerra Mundial donde interpreta a un detective norteamericano de origen alemán. Damiel, ya convertido en humano, busca a Peter Falk y sostienen un diálogo breve en el que Peter Falk le pregunta que hace cuánto sucedió su conversión y Damiel le responde: “minutos, horas, días, meses, años ¡Tiempo!” Quiere decir que Damiel ha dejado atrás la eternidad que le resultaba tediosa para ajustarse a la métrica exacta en la que los humanos se miden. Damiel pasa de una dimensión a otra, en la que los sucesos tienen una justa ubicación y en la que ya no hay tiempo que perder. El tiempo pasa a ser una carrera a ganar, una contrareloj sobre todo para finalmente encontrar y colmar su deseo de unirse a Marion.

Ello sucede en un club nocturno donde se está presentando el conocido cantante alemán, interpretado por Nick Cave. Damiel espera en la barra y Marion se acerca a él y previo a un profundo monólogo de Marion, finalmente se besan sellando así el deseo de ambos de amar, de unirse y ser felices por el resto de sus vidas. La narración elíptica de la historia central culmina con el cierre del texto que escribiera Damiel al comienzo de la película:

“Solo el asombro causado por nosotros dos, el asombro causado por el hombre y la mujer, ha hecho de mí un ser humano. Ahora sé lo que ningún ángel sabe.”

Posterior a este cierre aparece el escritor quien tiene una pequeña subtrama dentro de la película El cielo sobre Berlín y la última escena es una imagen del cielo, o sea de Dios omnipresente a través de las acciones esperanzadoras que llevaban sus ángeles a los humanos. Queda pues, un espacio abierto para la secuela llamada ¡Tan lejos, tan cerca!

Es tiempo

Y es en esta película ¡Tan lejos, tan cerca! que Wenders, quien escribió el guión de ambas cintas -en la primera junto a Peter Handke y en la secuela, junto a Ulrich Zieger y Richard Reitinger- profundiza el aspecto del tiempo ya que Williem Dafoe personifica a Emit Flesti (cuyo nombre al revés se puede traducir al castellano como: es tiempo) un personaje fundamental en esta dupla de films y que nos hace reflexionar aún más sobre la importancia de esa magnitud física que nosotros transformamos en vivencvia y memoria.

¡Tan lejos, tan cerca!, se inicia con un pasaje de la bíblico: “La lámpara del cuerpo es el ojo. Así que, si tu ojo es bueno, todo tu cuerpo estará lleno de luz. Pero si tu ojo es maligno, todo tu cuerpo estará en tinieblas. (San Mateo, VI, 22).”

Y luego le sigue una poderosa escena en blanco y negro donde la cámara gira en torno a Cassiel -uno de los ángeles en Un cielo sobre Berlín– montado sobre la Columna de La Victoria de Berlín. Cassiel piensa “Nos imaginan tan lejos y estamos tan cerca (…) Somos mensajeros para acercar a quienes están lejos (…) No somos la luz, no somos el mensaje. Somos los mensajeros. Nosotros no somos nada. Ustedes lo son todo para nosotros”.

Así es, Cassiel se siente impotente de no poder actuar ante las realidades tan crueles como en la escena en que un adolescente consigue una pistola para matar a su padre y cansado de la eternidad, por un acto inesperado donde la hija de Hanna, Rassia cae al vacío por accidente, Cassiel se hace humano y la ataja salvándola de un destino imprevisto para su infancia. Él ya no es ángel, pasa a un plano terrenal donde cada segundo cuenta.

A partir de allí y junto con su armadura Cassiel se enfrenta a la vida de un adulto sin dinero pero con responsabilidades consigo mismo y con los demás. Al tratar de adquirir una identidad para hacerse llamar Karl Engel, enfrenta su primera limitación; el no tener dinero para pagarle al falsificador para que le haga un pasaporte. Por primera vez, entonces Cassiel utiliza una pistola para conminar al falsificador a que le haga este documento sin haberle pagado. Pero es Emit Flesti, en una escena del metro, quien realmente extrema en Cassiel su capacidad de supervivencia y lo confronta a sus límites. Uno de ellos muy concreto, el límite que nos impone el tiempo.

¿Vale la pena perder el tiempo?, ¿Vale la pena invertirlo en lo que deseamos? Cuándo solo tenemos tiempo para sobrevivir y no para el placer. ¿En qué tiempo podemos vivir y trabajar sin desgastarnos en ello? ¿Está el tiempo a favor o en nuestra contra? ¿Es igual o desigual el tiempo para todos o cada uno de nosotros? ¿Es el tiempo un límite o podemos distenderlo a conveniencia? ¿Cuánto tiempo nos queda? ¿Lo invertimos en placer u obligación? ¿Podemos defendernos del tiempo o nos dejamos atrapar por él? ¿Es el tiempo oro? Hay un tiempo para todo, como lo vislumbra el guión en la voz encarnada del ángel Raphaela (Nastassja Kinski), amiga cercana de Cassiel.

Decía Emit Flesti en su primera escena, dirigiéndose al aire y a la vez a Cassiel: “Al comienzo, no existía el tiempo. Después de un momento el tiempo comenzó con una explosión.” Escenas más adelante el ángel Raphaela sostiene el siguiente diálogo con el personaje de Willem Dafoe:

Desde ese momento Emit Flesti de manera implacable le marca los pasos a Engel y con su métrica inclemente de reloj en mano no deja tregua para que a diferencia de Damiel, y de Peter Falk (quien también pasó de ser ángel a humano) fuese una persona feliz.

No a Cassiel. Él se ve obligado a lidiar con el mal, con la oscuridad, con la soledad, con cierto toque de locura, con la tristeza, con la opacidad de la vida, con las asperezas diarias que cada uno de nosotros enfrenta de manera distinta. A Cassiel le toca luchar con una disyuntiva como dice la canción de Lou Reed ¿Por qué no puedo ser bueno? Y como el tiempo es quien le trunca la partida a cada segundo, es necesario resaltar el intercambio entre Emit Flesti y Cassiel en la pizzería de Damiel:

El tiempo es pues, literalmente, una daga para Cassiel ya que además de estricto, mide las horas para terminar con la agotadora y corta existencia de Cassiel. Horas previas a la muerte de Cassiel, el personaje de Willem Dafoe le explica mientras va en una moto con él:

La ambivalencia que Emit Flesti afirma en su diálogo con Cassiel sobre el tiempo la produce el hecho de que el personaje de Willem Dafoe surca ambas aguas, ambas dimensiones. El tiempo para él es finito mientras es humano e infinito mientras no lo es.

Hasta ahora hemos visto de cerca la evolución de tres ángeles que se convirtieron en humanos dentro de las películas de Wenders. Ellos son Peter Falk (de quien no se ve la conversión pero se deja saber que fue otrora ángel), Damiel de quien ya referimos su historia y terminó feliz con Marion y Cassiel cuya vida como Karl Engel fue prácticamente efímera e insatisfactoria. Entre ellos coincide el tiempo; primero como infinito y después milimétricamente invertido en lo que ellos quisieron. Pero es en la historia de Cassiel que Wenders pone la lupa en lo doloroso y desolador que puede resultar el paso del tiempo en nuestras vidas si no lo aprovechamos como es debido. También la astucia cuenta pero en síntesis y retomando a Emit Flesti en el diálogo anterior: “Nosotros somos los creadores del tiempo…las víctimas del tiempo y los asesinos del tiempo”.

Cada quien vive su tiempo como vive su vida. En edad temprana podemos no tener idea del tiempo o desear que pase rápido, como lo relata el poema escrito a manos de Damiel, en la adolescencia ya no nos importa el tiempo, pero en la edad adulta nos asombra lo rápido que avanza, como lo muestra el diálogo entre Emit Flesti y Cassiel.

Vamos pues, en el momento que estemos de nuestra vida, a aprovechar nuestro tiempo en pro de nuestros propósitos y objetivos. No desperdiciar una vida es no desperdiciar el tiempo. El tiempo es riqueza inmaterial y material si sabemos emplearlo en las acciones adecuadas para nuestras metas. El tiempo es movimiento. El tiempo puede ser un piso estable y a la vez movedizo en caso de perderlo o desaprovecharlo. El tiempo puede ser una invitación a vivir a plenitud. Haz del tiempo tú ímpetu y una corazonada a favor. Que el tiempo sea tu fortuna y tu tesoro, siempre.

Para saber más-. Un texto sobre poesía en el cine

Ficha técnica

Der Himmel über Berlin Título en español: El cielo sobre Berlín – Año: 1987 – Duración: 2h 8min (128 min) – Director: Wim Wenders – Guion: Wim Wenders, Peter Handke, Richard Reitinger

Marla Melissa Rojas, Venezuela 1974, es Licenciada en Comunicación Social por la Universidad Central de Venezuela. Trabajó en áreas como la Comunicación Corporativa, la producción audiovisual y publicitaria. Es coautora del libro Barinas: tan imaginaria y tan real (PublicArte, 2014). En la actualidad escribe poemas, crónicas y ensayos para su blog: Habitante Plural.

Una version anterior de este artículo apareció en la Revista Carátula en su edición de febrero 2025